"Земля и люди", октябрь-декабрь

Поиск открытого моря

. На борту трехлетний за­пас   продовольствия,   прекрасное по тем временам полярное обору­дование и, вероятно, лучшие мо­ряки Англии. Английская обще­ственность уверена в успехе эк­спедиции: «Если Северный полюс вообще досягаем, то до него дой­дут через Смитов пролив кораб­ли   под   начальством   капитанов Нэрса и Маркхема». Экспедиция   начинается   весьма благоприятно. В Гренландии за­куплены   собаки   и   приняты   на борт  опытные   охотники  и  про­водники. Вдоль западных берегов Гренландии суда беспрепятствен­но  поднимаются на  север.  Про­лив  Смита,  обычно  очень  тяже­лый в  ледовом  отношении,  был на   этот  раз  свободен  ото  льда. Однако затем ледовая обстановка

значительно   ухудшилась.   После тяжелой борьбы со льдами Нэрс и   Маркхем    решили   поставить «Дискавери» на зимовку в бухте Леди Франклин на восточном по­бережье Земли Гранта и проби­ваться дальше на север на одном корабле.  1 сентября «Алерт» до­стиг   рекордной   широты   82°27', но  в  проливе  Робсона  встретил непроходимые   льды.   Пришлось повернуть обратно. Нэрс и Марк­хем хотели подыскать более под­ходящее для зимовки место, од­нако вскоре «Алерт» вмерз в лед. Открытый берег и сильное торо­шение внушали экипажу серьез­ные опасения, но, к счастью, ог­ромная льдина толщиной до 22 м (с торосами) села на мель, не до­ходя   до   «Алерта»,   и   надежно прикрыла его от давления льдов. Зимовка    прошла    благополучно, несмотря на то что температура воздуха опускалась до —50°. По­стоянно проводившиеся научные наблюдения,   небольшие   санные путешествия  поддерживали  бод­рый дух участников экспедиции. С наступлением весны были об­следованы  и   закартированы   се­верные побережья Гренландии и Земли Гранта, найдены новые до­казательства  того,  что  Гренлан­дия — остров. Маркхем в это вре­мя возглавил основной отряд, ко­торый поставил своей целью про­двинуться возможно   дальше   на север,   вплоть   до полюса. Отряд шел    с   двумя    санями-лодками, имея запас продовольствия на 70 дней. Кроме того, Маркхема сопро­вождали   3 вспомогательных отря­да. Выйдя в путь слишком рано, 3 апреля 1876 г., санная экспеди­ция почти сразу же столкнулась с невероятными трудностями. До­рогу прорубали топорами  среди хаоса торосов.   В глубоком снегу между  торосами  люди  провали­вались   подчас   с   головой.   Лод­ки    приходилось    перетаскивать большей частью  на руках.  Вдо­бавок но ослабевали морозы. Все это   очень   замедляло   продвиже­ние.   Несмотря  на  то  что  люди работали  на  пределе  возможно­стей, за сутки удавалось продви­нуться всего на 2—3 км. В мае положение   усугубилось   цингой; все ослабели, Маркхем сохранял твердость духа и отряд продол­жал двигаться на север, но поло­жение становилось критическим. Вскоре  пришлось  повернуть  об­ратно. Лейтенант Парр с несколь­кими   людьми   налегке   ушел   к судну за помощью. Нэрс тотчас же выслал два вспомогательных отряда, один из которых возглавил   сам,   и   к   14   июня   группа Маркхема уже была на судне. Маркхему