"Земля и люди", октябрь-декабрь

В лесах и на горах

Мастерски пользуясь колоритной, своеобразной речью, автор особенно подробно рисует край, который наблюдал, можно сказать, всю жизнь. Романы  его пестрят меткими народными поговорками и пословицами, песнями и сказами, присловьями, местными оборотами речи.

Даже второстепенные персонажи вобрали в  себя  богатства  фольклора. Трогателен, например, проникнутый   редкой   добротой   образ   знахарки  Егорихи.   Сколько в  нем  внутренней  красоты,  народной мудрости, близости к природе. Речь ее своеобразна и поэтична,   она   словно   мыслит   образами:     «Туманы    вздымаются, роса умывает лицо матери сырой Земли»;   «Гляди,  какие  полотенца  по  небу  несутся!   Утираться ими матери сырой Земле». Детство Павел Иванович провел в Заволжском крае, и с юных лет запомнились   ему   нескончаемые сказки     нянюшек,     протяжные, горькие песни ямщиков, рассказы про Стеньку Разина   да   про волжских   разбойников.   Все   это впоследствии нашло место в его произведениях.

П. И. Мельников очень строго относился к своему творчеству: «Я еще мало знаю людей, чтобы писать повести, и даю честное слово не писать ни стихов, ни прозы до тех пор, пока не узнаю жизнь получше». И действительно, после этого двенадцать лет Павел Иванович ничего не печатал, и только В. И. Даль убедил его в том, что он настоящий писатель и не вправе прятать свое дарование.

Дружба с В. И. Далем и совместная работа над актами археографической комиссии и летописями очень помогли Мельникову в, его литературной работе. Видимо, не без влияния В. И. Даля он научился записывать услышанные редкие слова, Мельников даже составил для себя рукописный словарь «технических, географических, этнографических и прочих названий, употребляемых русским народом».

Максим Горький назвал роман «В лесах» «славной русской поэмой», прочтя которую он «почувствовал, что такое хорошая книга». И это, конечно, не только потому, что Горький считал Мельникова одним из крупнейших знатоков русского языка, а потому также, что произведения его и в наши дни не утратили своей познавательной ценности.