"Земля и люди", октябрь-декабрь

Там, где воду носят в... мешках

В заповеднике обитают еще ли­сы-корсаки, черепахи, хомяки, тушканчики, ушастые ежи и дру­гие четвероногие. Особенно часто вечерами встре­чали мы ушастого ежа. От сво­его северного сородича от, отли­чается не только предлинными ушами, но и гораздо меньшими размерами. Как и северянин, ушастый еж полезен: он унич­тожает вредных насекомых. Но особенно многочисленны на острове         суслики-песчаники — крупные степные грызуны. В ко­лонии этих пушных зверьков нужно внимательно смотреть под ноги, иначе провалишься ногой в нору, которые попадаются на каждом шагу. Жизнь сусликов особенно активна весной и в начале лета, остальное же время года зверьки проводят в спячке. Ежегодно в апреле на Барса­кельмесе проводят массовый от­лов сусликов-песчаников, имею­щих важное значение в пушной торговле.

Самый страшный враг сусли­ков на острове — чайки. Своим прочным безжалостным клювом птицы ловко расправляются со зверьками. Кроме чаек в сак­сауловом лесу, на равнинах, в зарослях тростника, на остро­вах соленых озер гнездятся бак­ланы, лебеди, авдотки, цветные дрофы, различные утки и кули­ки, певчие птицы. С некоторыми представителями животного мира встречи не сов­сем приятны. Это прежде всего одна из наиболее ядовитых змей Советского Союза — щитоморд­ник. На острове их очень много. Недаром иные считают, что именно щитоморднику остров обязан своим загадочным, жут­ким названием.