"Земля и люди", октябрь-декабрь

Самые жизнерадостные птицы

, что от незадачливого ловела­са летят пух и перья. Воробьи   плодовиты.   В   средней полосе Советского Союза они за лето  успевают вывести  потомст­во три, а иногда и четыре раза. Даже в трудных климатических условиях воробьям удается полу­чить два выводка. Нередко воробьи устраивают свои жилища в стенах гнезд крупных хищных  птиц — орлов,  ястребов, коршунов. На одном гнезде этих больших птиц может поместить­ся более десяти гнезд воробьев. Почему же орлы и коршуны не трогают   своих    «квартирантов»? Дело в том, что хищники нико­гда   не   охотятся   вблизи   своего гнезда.  Отважные  воробьи  этим и пользуются: ведь столь грозное соседство гарантирует им защи­ту от других врагов. Наиболее  оригинально гнездятся африканские   воробьи.   Большая стая этих птиц, выбрав какое-ни­будь дерево, начинает вить гнез­да   одновременно   и   так   близко друг к другу, что крыши гнезд соединяются   вместе,   напоминая шляпку громадного гриба. Когда же   наступает   пора   следующего высиживания, к старым гнездам снизу   подвешиваются   новые,   и так продолжается до тех пор, по­ка вся эта махина не обрушится с дерева. Тогда птицы начинают коллективное    строительство   на новом месте.

Как правило, воробьи плохо пе­реносят неволю, но при умелом обращении они быстро привыка­ют к человеку и становятся со­вершенно ручными. Как-то из­вестный московский биолог П. П. Смолин подобрал на улице вы­павшего из гнезда птенца и вы­кормил его. Спустя месяц птен­чик, свободно летающий по ком­нате, садился на вытянутую ру­ку и с серьезным видом подавал лапу.

Вопрос о пользе и вреде воробьев довольно сложен. Нельзя закры­вать глаза на ощутимый вред, который приносят их стаи в сель­ских местностях, особенно на юге нашей страны. Там они наносят серьезный   ущерб   посевам   пшеницы, проса, ячменя, овса и под­солнечников. На юге Украины воробьи расклевывают вишню, черешню, виноград. Здесь, разу­меется, им должна быть объявле­на война.

Однако весной и летом, в период выкармливания птенцов, воробьи уничтожают массу вредных насе­комых. Примерно каждые две ми­нуты они приносят в гнездо ка­кую-нибудь «букашку». Особенно полезны воробьи при неожидан­ных и массовых налетах вреди­телей.   В   восточной   Белоруссии эти птицы в огромном количестве истребляют   гусениц   златогузки, а  в  Приморье — луговую   совку. Многие помнят,   как   лет десять назад Москва была наводнена бе­лыми бабочками непарного шел­копряда. Воробьи и здесь оказа­ли неоценимую услугу. Они уни­чтожали опасных пришельцев на земле, на крышах,  на  деревьях, ловили их в  воздухе,  извлекали из всевозможных щелей. Значит, в крупных городах воробьи, бес­спорно,   полезны.   В   некоторых странах, где воробьев  истребили полностью, резко увеличилось ко­личество    вредителей    деревьев. Теперь   там  уже   задумываются, не завести ли снова этих беспо­койных птиц...